Tout savoir sur l'Île aux Oiseaux

Située au centre du Bassin d’Arcachon, cette île appartient à la commune de La Teste-de-Buch. Sa particularité première est son paysage changeant. Sa superficie évolue au rythme des marées, passant d’environ 260 hectares à marée haute à plus de 1700 hectares à marée basse. Ce mouvement perpétuel dévoile des vasières et des prés salés, un garde-manger géant pour l’avifaune.

Classée site naturel depuis 2008 et intégrée au Parc Naturel Marin du Bassin d’Arcachon, l’île est un sanctuaire pour la biodiversité. Elle est d’ailleurs reconnue comme Zone Naturelle d’Intérêt Écologique, Floristique et Faunistique (ZNIEFF)¹.

Plus de 150 espèces d’oiseaux y sont observées tout au long de l’année, entre nicheurs, migrateurs et hivernants. Parmi eux, la Gorgebleue à miroir est une espèce phare des lieux, tandis que la Bernache cravant y passe l’hiver, se nourrissant des herbiers de zostère.

Les deux silhouettes sur pilotis qui se découpent sur l’horizon sont les célèbres cabanes tchanquées. Le mot « tchanqué » vient du gascon « chancas », qui signifie « monté sur des échasses ». Leur histoire est liée à celle de l’ostréiculture.

La toute première cabane fut construite en 1883 par l’ostréiculteur Martin Pivert pour surveiller ses parcs à huîtres des vols. Fragilisée par l’eau salée, elle fut emportée par une tempête en 1943, mais ses piliers sont encore visibles à marée très basse. Les deux cabanes actuelles, sur les 53 que compte l’Île aux Oiseaux, ont été bâties après-guerre :

• La cabane n°51, aux volets rouges, construite en 1945.
• La cabane n°53, aux volets blancs, érigée en 1948.

Ces constructions ne sont pas habitées à l’année et ne disposent ni d’eau courante ni d’électricité, préservant ainsi leur caractère authentique.

Pour des raisons de préservation, il est interdit de débarquer sur l’île sans autorisation. La découverte se fait donc exclusivement par l’eau. Une balade en bateau est le meilleur moyen d’approcher ce site protégé.

Le parcours vous mènera au plus près des cabanes tchanquées, vous fera longer les parcs à huîtres, et vous permettra d’observer le ballet des oiseaux.

Notre conseil : privilégiez une sortie à marée haute, les bateaux peuvent s’approcher davantage des cabanes.

Plusieurs formules s’adaptent à vos envies pour une sortie sur le bassin.

• La balade commentée en bateau : idéale pour une première découverte. Des opérateurs comme l’Union des Bateliers Arcachonnais (UBA) proposent des tours complets avec des anecdotes sur l’histoire locale.
• L’excursion en pinasse traditionnelle : pour une expérience plus intime, embarquez sur ces bateaux typiques du bassin, souvent en groupe restreint.
• La randonnée en kayak de mer : les plus sportifs peuvent opter pour une sortie en kayak, qui permet une approche au plus près de la faune locale. Cette activité dépend fortement des marées et requiert un bon niveau de pratique.

Pour planifier au mieux votre visite de l’Île aux Oiseaux en Gironde, voici un tableau récapitulatif des moyens les plus courants pour s’y rendre. Les départs se font principalement depuis la jetée Thiers à Arcachon et la jetée Bélisaire au Cap Ferret. Pensez à réserver, surtout durant la période estivale.

Après votre journée sur l’eau à admirer l’Île aux Oiseaux, vous apprécierez de retrouver le confort et la tranquillité de votre emplacement ou de votre mobil-home dans notre camping 4 étoiles proche de la Gironde. C’est le point de départ parfait pour vos escapades entre Landes et Bassin d’Arcachon !