Geschiedenis van het bos van de Landes
Het bos van de Landes beslaat een groot deel van het grondgebied van twee naburige departementen, de Landes, waaraan het zijn naam ontleent, en de Gironde.
Hoewel we tegenwoordig gewend zijn aan de talloze zeedennen die er groeien, is het interessant om te weten dat dit bosmassief oorspronkelijk bestond uit uitgestrekte, dunbevolkte moerasgebieden.
In 1857 maakte Napoleon III een einde aan de veeteeltpraktijken op dit grondgebied en verplichtte hij grondeigenaars en lokale overheden om dennen aan te planten, om de Landese grond te draineren en te saneren.
De groei van het bosmassief kwam later ten goede aan de wijnstreek van de Médoc.
Het Landese bos beschermt de wijngaarden namelijk tegen de koude winden van de Atlantische Oceaan, wat hun ontwikkeling bevordert en de productie van kwaliteitswijnen zoals Merlot of Cabernet Sauvignon mogelijk maakt.
Maar als er één sector is die echt heeft geprofiteerd van dit iconische bos, dan is het wel het toerisme.
Het bos van de Landes behoort namelijk tot de onmisbare toeristische bestemmingen in het zuidwesten van Frankrijk.
Het leent zich zowel voor wandeltochten als voor fiets- of paardrijtochten.
Het is soms een “toevluchtsoord” voor wie niet per se naar het strand wil, vooral wanneer dat overvol is, en die liever genieten van de rust rond het meer van Biscarrosse-Parentis of de vijver van Cazaux-Sanguinet, dichtbij onze camping in de Landes.
Wie heeft het bos van de Landes aangeplant?
Aan het begin van de 18e eeuw, lang voordat het bos van de Landes werd aangeplant, dachten rijke grondeigenaars eerst rijk te worden door rijst, pinda’s en tabaksbladeren te verbouwen.
Op deze nog ongerepte en tegelijk moerassige gronden wilden ze ook veeteelt ontwikkelen.
Dit alles liep uit op een mislukking. In 1857 ondertekende Napoleon III een decreet dat diezelfde grondeigenaars verplichtte om dennen te gaan planten.
Het doel was deze keer om het grondgebied te draineren en te saneren.
Een rustig en goed bewaard natuurgebied
Het bos van de Landes, dat zich uitstrekt langs de Atlantische Oceaan, bestaat voornamelijk uit zeedennen. Maar in het natuurpark zijn ook andere boomsoorten te vinden, zoals de eik.
Het bos toont verschillende landschappen naargelang het seizoen: vijvers, veengebieden, heuvels, dennen…
Het staat bovendien bekend onder verschillende benamingen, namelijk “forêt usagère” (gebruiksbos) en “forêt domaniale” (staatsbos).
Het gebruiksbos is het deel waar bewoners hout mogen sprokkelen, jagen, vissen en veeteelt mogen bedrijven. Dit deel van het bos werd in de 13e eeuw aan hun verre voorouders geschonken door de prins van Wales, Eduard.
Het staatsbos (of productiebos) wordt beheerd door het Office National des Forêts (Nationaal Bosbureau). Dit deel van het Landese bosmassief wordt gebruikt voor de houtproductie voor de papierindustrie en de zagerijen.
De Landes: het grootste bos van Europa
Het bos van de Landes strekt zich uit over bijna een miljoen hectare. Deze immense omvang is een van de belangrijkste troeven. Het massief biedt talloze mogelijkheden om te ontdekken, onder meer tijdens wandeltochten of tochten te paard of met de fiets.
Het feit dat het bos over de departementen Landes en Gironde loopt, is een ander niet te onderschatten voordeel. Dit geeft bezoekers de keuze uit verschillende verblijfsplaatsen, zoals de Landese kustplaatsen Biscarrosse of Parentis, of Girondijnse toeristische bestemmingen zoals Arcachon…
De omgeving is rustig en nodigt uit tot ontspanning. Dat geldt met name rond het meer van Biscarrosse-Parentis of de vijver van Cazaux-Sanguinet.
De nabijheid van deze waterpartijen bij het Landese bos maakt er rustgevende plekken van, en tegelijk niet ver van de oceaan.
Wandelen in het bos van de Landes in Biscarrosse
Het bos van de Landes is een genot voor wandelaars en natuurliefhebbers, met name in Biscarrosse of Parentis-en-Born.
Bezoekers krijgen bovendien de kans om het meer te ontdekken en te waarderen dat de naam draagt van deze twee rustige plaatsjes in het zuidwesten.
Velen nemen de tijd om watersporten te beoefenen of gewoon te niksen, voordat ze de beboste oevers gaan verkennen die zo kenmerkend zijn voor deze plek.
Hoewel wandeltochten erg populair zijn in het hart van het Landese bos, is het er ook mogelijk om het bos te paard of op een pony te verkennen.
Veel bezoekers doorkruisen het boslandschap ook per fiets, gebruikmakend van de talrijke fietspaden, waaronder de beroemde routes van de Vélodyssée Landes tussen oceaan, duinen, meren en bossen.
De Vélodyssée behoort tot de onmisbare fietsroutes en verbindt Biscarrosse Plage met Parentis-en-Born.
Dit traject van bijna 33 km volgt onder meer de duingordel vanaf de kust, om vervolgens langs de oevers van de meren van Biscarrosse te lopen.
Voor een romantische tocht is de Chemin des Sabas een bijzonder geliefde route, die naar het verborgen strand van Canton aan het meer van Sanguinet leidt.
Ook Gastes en Sainte-Eulalie zijn de moeite waard, met stranden die zich lenen voor wandelingen met vrienden of familie.
En voor liefhebbers van weidse uitzichten is een tussenstop bij de vuurtoren van Contis een must: deze elegante zwart-witte toren, genesteld tussen bos en oceaan, biedt een uitzonderlijk uitzicht over het Landese landschap.
